Weekdurige karweien als alternatief voor Santa Monica vakantie

Wegens omstandigheden werd de jaarlijkse najaarsvakantie in Santa Monica uitgesteld tot onbepaalde datum. Daardoor konden een aantal karweitjes uitgevoerd worden in alle rust. Vreemd genoeg werd telkens gedurende een volle week per karwei gespendeerd. Het waren volgende taken:
1. Opvijzelen van ons verzonken serre.
2. Renovatie van het kippenhok.
3. Extra isolering van de zolder.
4. Aanpassing tuinfreesje tot sneeuwschuiver.

Alle zijn het geen hoogdringende taken, maar de optimalisering van het huis en omgeving zullen er toch wel bij varen.

De serre staat al ongeveer 30 jaar in de tuin op dezelfde plaats en ze werd er geplaatst door de bedienden van de firma Filclair. Gedurende deze periode is de serre heel stilaan maar zeker dieper en dieper weggezonken waardoor ze lager is komen te liggen dan de directe omgeving. De aangebrachte fundamenten waren dus onvoldoende stevig om het wegzinken te voorkomen.  De weggezonken situatie heeft het nadeel dat tijdens de vochtige winterperiode er dikwijls water komt in de serre te staan wat weinig aantrekkelijk is voor de meeste gewone planten. Daarom heb ik reeds een tijdje het plan opgevat de serre op te liften. Na contactname met de firma Filclair die  voor een dergelijke taak 45 euro per uuur vragen, exclusief verplaatsingskosten, had ik eerst gedacht het glas te verwijderen om dan het aluminium gebinte op te heffen en het glas dan terug te plaatsen. Dit is een hele boel werk en in zekere zin gevaarlijk voor glasbreuk en kwetsuren en op een stoutmoedige morgen ben ik gaan testen of het traagjes liften, centimeter per centimeter mogelijk was en dit bleek mogelijk te zijn. Een hele collectie plankjes van diverse diktes werden bij elkaar gezocht of aangemaakt en de fundamentenonderdelen van 1,5 m werden op de uiteinden ondergraven en met twee dommekrachten werd dan cm per cm in een 15-tal ronden de ganse constructie omhooggedraaid op een tiental plaatsen per ronde.  Dit is een werkje van lange adem en heeft zeker een drietal dagen geduurd maar uiteindelijk was er voldoende ruimte tussen de aanwezige fundamentsteen en de onderzijde van de serre om een betonblok van 14x14x28 cm te plaatsen. Het geheel is blijkbaar stevig op de nieuwe tussenstenen komen te staan en is 14 cm hoger gesitueerd dan voordien. Bijkomende problemen werden veroorzaakt door de druivelaarstam die naar binnen komt onderaan de serre in het fondament maar in alle voorzichtigheid werden er geen kwetsuren aan de stam gemaakt en is er goede hoop dat er volgend jaar opnieuw lekkere muskaatdruiven in overvloed zullen beschikbaar zijn. Deze druiven luiden de start van het druivenseizoen in vanaf juli dat doorloopt met een paar buitenrassen tot in oktober.
Kleine verdere aanpassingen betroffen de aflopen en natuurlijk het aanpassen van de omgevende paden. Hiervoor heb ik grove houtsnippers gebruikt die gehaald werden op het containerpark te Merelbeke. Deze zijn gratis beschikbaar en voelen soepel aan om op te lopen. De paden zijn ook heel poreus en geleidelijk aan verteert het hout tot humus wat hopelijks gunstig zou kunnen zijn voor de druivelaars.
Binnenin de serre werd verse aarde aangebracht en het stenen pad werd opnieuw gelegd op het gepaste niveau.
Alles bij elkaar een volle week werk, maar met zichtbaar resultaat en hopelijks volgend jaar met lekkere druiven en veel tomaten.

Winterzicht met vorstgevoelige planten

Winterzicht van de groententuin

Het kippenhok is gelocaliseerd in een deel van het tuinhuis en was eerder primitief en op een goedkope manier afgewerkt. Daarom werd besloten de binnenzijde te vernieuwen met nieuwe planken en een verbeterd deuropeningsmechanisme.
Er werden wat planken gehaald in de Makro en nadat al het oude houtwerk werd verwijderd werd een nieuw hokje gemaakt, erg vergelijkbaar met het originele ontwerp. De kippen hebben nog geen commentaar gegeven, maar ze leggen toch op regelmatige basis hun eieren en ze zitten op tijd en stond op hun stokken.

Om s'nachts muizen en ratten uit het hok te houden was al een automatisch openend deurtje aangemaakt dat eenvoudig gestuurd werd met  twee timers. Het nadeel was dat de kippen niet gaan slapen als hun TV programma's afgelopen zijn, maar als het donker wordt. Dit moment van de dag varieert continu over het ganse jaar en is heel verschillend s'zomers en s'winters (varierend tussen 17.00 en 23.00). Om aanpassingen aan het systeem te beperken werd een schema uitgewerkt waarbij een lichtsensor ingebouwd werd. Deze lichtsensor werkt behoorlijk goed, maar soms lopen er nog enkele kippen buiten bij schemerlicht en was het nodig een vertraging voor het sluiten in te bouwen. Hiervoor werd een ietwat complexere timer aangekocht ( Gotron: H3DE-M1,0,1S-120h, 24 tot 230Vac/dc) met afzonderlijke sturing werd een vertraging ingebouwd van 1 uur op het moment van de signalisatie van de lichtsensor. Het elektrisch schema werkt nu al verschillende maanden zonder problemen en is hieronder zichtbaar. Het is belangrijk hiervoor mechanische timers te nemen omdat zij vrijwel nooi in de fout gaan. De digitale timers vallen na verloop van tijd zonder batterij, ook al is ze oplaadbaar. De relais die in deze digitale timers aanwezig zijn, zijn ook minder betrouwbaar. Verder is het zo dat de schakeling gebeurt op de stroomdraad en dat de nulfase altijd aan blijft. Wie meer info hierover nodig zou hebben kan me altijd contacteren.

Bijkomend werd nog een LED lampje aangebracht boven de eetbak dat ook een uurtje brand bij het vallen van de duisternis wat een bijkomende stimulans zou kunnen zijn nvoor de kippen om in hun hok te komen slapen. Het is bekend dat ze s' zomers ook wel eens graag in de bomen gaan slapen, het blijven immers toch nog altijd vogels.

Een derde, recent weekdurig karwei was de bijkomende isolering van de bovenzolder. De bovenzolder bevindt zich juist onder de nok van het dak en was tot hiertoe enkel van de buitenwereld afgesloten door de pannen en een laagje onderdak (menuiserite in mooi Vlaams). Tijdens de winter was het er behoorlijk koud, winderig en heel wat vuil stof kwam toch nog binnen. Zelfs zaden van berkenbomen uit de buurt konden er overvloedig teruggevonden worden.
Omdat het de bedoeling is ons huis duidelijk in de LEW (laag-energie-woning) categorie te brengen werd besloten de bovenzolder ook te isoleren tussen de gebinten met rotswol. Meteen zou alles toch behoorlijk winddicht moeten worden waardoor vuil niet meer zou binnen raken waardoor de bruikbaarheid van deze zolderruimte zou verbeteren, bvb. om lege dozen van aangekochte apparatuur te stockeren. Dit laatste kan vooral nuttig zijn aangezien er meer online aankopen gebeuren die meestal vragen bij defecten de toestellen terug te sturen in hun originele verpakking.
Een bijkomende maatregel om de winddichtheid te verhogen was het dicht lijmen van de naden van de menuiserietplaten met siliconenlijm gekocht tegen heel gunstige voorwaarden in de Aldi.

Een eerste test werd uitgevoerd met een paar isolatierollen aangekocht bij de Makro en na deze testfase werd het gros van de rollen aangekocht bij de firma Van De Cauter in Schelderode. Ook werd heel nuttig advies bij deze firma bekomen. De gebinten zijn niet op regelmatige basis aangebracht door de toenmalige schrijnwerkers en daardoor moet soms wat bijpassing gebeuren omdat de rollen enkel beschikbaar zijn in 35, 45 of 60 cm breedte. Een bijkomende maat van 50 cm zou heel nuttig geweest zijn, maar dat deze lijkt niet beschikbaar. Hiervoor werden op suggestie van Van De Cauter PUR platen gebruikt.
De flensen werden allemaal verknipt op de gepaste lengtemaat en tuseen de gebinten geniet met een eenvoudig nietjesmachien. Een vuil werkje dat meerdere dagen heeft geduurd maar het finaal resultaat lijkt goed en geeft vertrouwen. Tocht wordt niet meer gevoeld en door deze ingreep komt het plafonddeel van de bovenverdieping in passiefhuiscondities te zitten. Gezamenlijk zit er dus 36 cm rotswol en nog wat bijkomend gyproc/vezelplaat/tapijt ingewerkt. Veel meer dan dat kan er m.i. niet gebeuren en het effect van deze ingreep op het globale verwarmingsverbruik zal zeker niet erg groot zijn daar we maar 600 m3 gas (ongeveer 6000 Kwu) meer verbruikten de voorbije winter. Toch wordt gehoopt een 10% winst te maken. De uiteindelijk kost van de ingreep zal iets meer zijn dan 200 euro, na aftrok van de Eandis premie.
Laat koning winter maar komen. Om het comfort van de bovenverdieping te verhogen werden de twee oude Veluxen ook ook vervangen door driedebbelglasveluxen en werd wat meer zorg besteed om het geheel meer winddicht te maken door Stef De Medts van Houtcreaties.

De winter van 2010-2011 bracht veel sneeuw en geregeld werd de straatveger gebruikt om de paden begaanbaar te maken. Ook de oprit vangt heel wat sneeuw en wordt best wat sneeuwvrij gemaakt alvorens met de wagen de weg op te gaan. Om wat beter voorbereid te zijn op komende sneeuw, vooruitziende als we altijd zijn, werd het plan in werking gesteld om een sneeuwruimer/schuiver te bouwen. Het plan dwarrelde al een tijdje in het hoofd en zou nu concrete invulling krijgen. De eerste opdracht was sneeuwkettingen te voorzien op de wielen van het freesje. Daar de wielen eerder klein zijn en zeker veel kleiner dan courante autowielen was het mij niet mogelijk aangepaste kettingen te vinden in de handel, evenmin als op www.kapaza.be. Toch werd er wat inspiratie gevonden om de kettingen zelf te construeren. Ik zal dit niet in detail beschrijven, maar al wat gebruikt werd kon vlot in de doe-het-zelf winkel gevonden worden en het finaal product is goed zichtbaar op het filmje (zie lager voor de link).

 De kettingen doen het heel goed op het grasperk en geven heel goede trekkracht wat ook nuttig is als met de aanhangwagentjes moet gemaneuvreerd worden.

Een trekbol was al aanwezig om de aanhangwagentjes aan te koppelen en deze werd gebruikt om de sneeuwschuifplank op te bevestigen. Wat oud ijzer, een paar sterke vijzen, moeren en wat laswerk en de schuifplank kon in een eenvoudige beweging vooraan op het freesje gemonteerd worden op een richtbare wijze: links afschuiven, rechtdoorduwend of rechtsafschuivend.

Het geheel kan bewonderd worden op youtube: http://www.youtube.com/watch?v=yg32PGVyqFk

De kostprijs voor deze constructie was bijzonder laag: 7 euro voor 2,5 meter bijkomende ketting. De rest was beschikbaar ergens in een of ander hok of hobbyruimte.
Van een hoop oude spullen iets bruikbaars maken lijkt me een zinvolle bezigheid!!!

Pruimentaart - Plum cake in July 2011- Clafouti aux pruneaux

Dit jaar was een eerste succes voor onze pruimenboom Queen victoria. Talrijke pruimen kwamen in een mooi paarse kleur duidelijk voor hun normale rijpingstijd. Niemand was daar rouwig om en nadat er overvloedig gesmuld werd en de buren een pruimengeschenk werd aangeboden, werd besloten een pruimentaart te bakken.
Dit allemaal op zondag 3 juli.

Het resultaat mag gezien worden en de verdienste van de tuinman bestond er enkel in de pruimen van de boom te halen en te ontpitten. Ook was wel enige aanmoediging nodig om "de chef" aan de slag te krijgen.

Het recept zal later medegedeeld worden of kan bekomen worden op volgend adres: Matthijs.Godelieve@gmail.com

De bovenstaand fotos spreken voor zichzelf.

This Summer, our plum tree has been very productive. After distributing plums to the neighbors  and a lot of tasting of the fruits it was decided to make a plum cake (in French:  Clafouti aux pruneaux). The gardener (Roland) was only active for collecting the plums and removing the internal stone. Lieve did the rest and the photos higher in this message say more than hundreds of words. The tasting, however, was only for me and I can witness that the cake was very delicious. 
For those interested in the recepy, contact Matthijs.Godelieve@gmail.com

Tenerife 2010: vacation on the "Teide" volcanic slopes.

Tenerife is a very popular Canaric vacation island for many European citizens: Italians, Britons, Germans, Dutchman, Belgians, etc. The island is flooded with tourists enjoying the sun and mild temperatures while in the home-countries king Winter is ruling the weather. A real vacation atmosphere is present at the borders of the sea and the tourists are spoiled with all kinds of pleasant events and food.

Beste wensen............Best wishes......

We vonden deze supermarktkarrenkerstboom in het EDGEMAR kunstencentrum op Main street, Santa Monica, Californie, USA. Staat deze boom symbool voor de totale vercommercialisering van religieuse en geestelijke waarden in onze maatschappij?

We found this supermarkettrolly christmas tree at the Edgemar Center for the Arts, Main street, Santa Monica, California, USA. Is this tree symbol for the total commercialization of religious and spiritual values in our society? 

Een zicht op de prachtige tuin van het Getty Center te Los Angeles. Dit merkwaardig centrum heeft een prachtige kunstcollectie met wisselende tentoonstellingen (o.a. ook over Vlaamse en Nederlandse oude kunsten) en is volledig gratis toegankelijk. Ook het meesterwerk van James Ensor, de intrede van Christus in Brussel, is er te bekijken. Het is een mooi aspect van een kapitalistisch systeem.

A view on the beautiful garden of the Getty Center in Los Angeles. This remarkable center has a wonderful art collection with temporary exhibitions (e.g. about Flemish and Dutch historical arts) and is entirely free for the public. The master piece of the Flemish artist James Ensor is also there. It is a nice aspect linked to a capitalistic system.

Met onze beste wensen voor een prettig eindejaar (voor romantische zielen).

Santa Monica 2010, everything free

This year, it was our third consecutive year to stay in Santa Monica for a month. No need to say that we start to know the local community, at least in the neighborhood of the Euclid street. In 2006, we visited Los Angeles only for a short period and stayed in West-Hollywood close to Sunset Boulevard and the Hollywood strip.

Santa Monica has a population of 95.000 souls and it is a place where the former governor Arnold Schwarzenegger used to have his office. It is clear for me that the streets of Santa Monica are the cleanest streets I have ever seen. They are cleaned and vacuumed every week. They have mostly wide side-walks and  a green border with grass and palm trees. It is a real pleasure to walk those streets and also to ride the bicycle.



This year we were rapidly impressed by all the things which can be obtained in Santa Monica fro free. We like our almost daily walks over third street, not so much for shopping, but for the attractions. Every time we walk there, some dance, singing or acrobacy is performed. These performancies are all for free and only a small contribution is requested on a very deliberate basis. Furthermore, this street has free internet, free massage at the Brookstone shop, free journals and books to read at the book store Noble and Barnes. A very specialized Apple shop contains all the toys to play with one can dream of: iPADs, iphones, notebooks, iPODs, and more. Many shop assistants are always available for explanations and help with the toys. The shop breathes the atmosphere of a consumption-society at its uppermost level. Many youngsters predict an immense increase in iPAD sales and the temptation is high to buy such a "machine". However, other toys such as a more advanced PDA or an iphone and a beamer have higher priority.

This year, we discovered for the first time the very extensive activity package of the Santa Monica library. Not only books and journals are available to the public, the collection is presented in a weekly schedule in the entrance hall in different themes. For us, with a limited amount of free time, the secondary, more cultural activities were a more interesting part: films, musical concerts, etc. The films are played during the afternoon in the auditorium starting at 15.00 AM and there is a reasonable interest from the public. The selection of the films is somewhat special, but apparently well appreciated by the viewers. Indeed, there is a lot of reaction from the public, including loud laughing, clear vocal reaction on some situations on the screen, suggestions for further texts, singing, etc. It appears to me that this public would be an interesting test-public for prediction of the commercial future of a new film. It was also noticed that many film viewers bring a back-pack along and come very often as single persons. I speculate that a high fraction of the public are home-less persons seeking also some comfort during the winter time. Anyway, the setup to bring a regular, totally free film to the Santa Monica public is a successful cultural activity bringing pleasure and distraction in the life of the less-wealthy SantaMonicans.  
During our short time in SM, we participated also in musical concerts organised by the library. A flute concert was brought by the

Remarkable was also a lady, clearly homeless, who was reading books every time we passed by in the pre-entrance.
Final remark: it appears that the library in SM is at the same time both a library and a cultural center. This is a totally different way these activities in Flanders are organised: we have, as far as I know, always separated organisations/buildings for the library and cultural centers.


Following lines need further exploration:  Further examples of free events or utilities: library for music, film 
nice coat in 3rd street
Beach showers, Free coffee on Tuesdays at Perrys beach cafe
Costco bicycles and food tasting

Santa Monica "mattentaarten" experiment (www.mattentaarten.be)

Mattentaarten are a cake species originating from the town Geraardsbergen in East-Flanders which is protected by a European Trade Mark. This town is close to Ghent which is much better known also because it played a role in the history of the USA. My father, who was a baker in Oudenaarde, was used to make these cakes on a weekly basis and during my childhood, often, I was helping him with the preparations.
Overview of the necessary ingredients and equipment  to make "mattentaarten" which all can be found in the Santa Monica supermarkets . The recipy is designed for two larger cakes (about 10 inches diameter).
From left to right, we notice 2 puff pastry rolls ready for use from the freezer or  fresh, four eggs, 235 gram sugar, 100 gram grinded almonds, the mixer of the chef, and the matten from 2,3 liter 1% fat milk prepared with 1 liter butter milk (see lower).

The first step is the preparation of the "matten". It is rather simple to do so. The 2.3 liter milk is brougt to cooking temperature under constant stirring and than the butter milk is added tothe boiling mix while the stirring is continued and the stove is at high level. The mixing continues till boiling is noticed again and than the heat is removed and the stirring is stopped. The flocculation of the milk proteins is noticed and very soft stirring is allowed to form larger clumps during 5-10 minutes. The warm mix is then filtered over a cheese cloth and allowed to cool in the refrigerator overnight.

The next day, the delicate mix is prepared. The large clump of the matten is brought in a larger container and the clump is broken in smaller pieces with a fork or a similar tool. The sugar and ground almonds are added and mixed with the "matten" to homogeneity without exageration. A little flavouring with vanilla extract can provide further strength to the taste. A limited help of a mixer of the type shown in the photos can be helpful.
The egg whites are carefully separated from the yolk and put in a separate, very clean container for stirring to a white firm mass, after addition of a snip of salt. The yolks are added and mixed very carefully with with the already prepared pasta. The egg whites mixing is done by hand with a wooden skoop and a lot of feeling.

The puff pastry is spread in the metal cake forms and holes are pinched in the sheet with a fork, about 30-40 per cake. The sides of the dough are then wet with a brush dipped in water and the pasta is applied in the cake container.

A cover sheet of pastry is folded over the filled forms and the sides are pressed softly to close the cup and the upper side is painted with wipped egg to obtain a yellow colour of the baked pie. Before entering the pies in the oven at 210 degrees Celsius for 25-30 minutes the upper pastry sheet is cut with a scissors to make small bird-wing-like openings for the steam to escape during the baking proces (about 20-30 cuts for each pie).

The final result for judgement of the specialists

The tasting of the pies follows after cooling to room temperature and goes best together with a nice cup of coffee.

Apple picking season 2010 is well underway

This year is a fantastic year for the apple trees. The harvest is very generous and despite massive insect damage, there are plenty of tasteful apples. The crop is chemically pure and free of pesticides. This year the trees are much less infected by fungi, probably as a consequence of the severe winter. Insects, however, are still around in high numbers and wasps make severe damage only after one prick in the apple's skin.

All possible means are used to put the apples to good use: an announcement at our door, announcements on the web sites of Kapaza and  the local village. The family, friends and neighbours are treated well.
A last action is drying the fruit. The apples are pealed, sliced and placed on screens over the openings of our air-driven heating system. After 24 hours the semi-dried slices are collected and further dried on sticks as can be seen on the photos below.

                                                  

The photos are from 2008, but 2010 was an even more productive year.

Kort verblijf in het ziekenhuis UZ

Na een paar dagen ongemak in de onderbuik, een echografie en een X-stralenonderzoek werd de diagnose gemaakt van een dikkedarmontsteking. Wegens het acuut karakter van de situatie werd een spoedopname geregeld op het UZ op donderdagavond. Snelle antibioticabehandeling was nodig en was blijkbaar ook effectief zodat op maandag 13 september 2010 al ontslag uit het ziekenhuis kon gebeuren.
Het verblijf in het UZ was best aangenaam maar toch ben ik erg blij naar huis te mogen. Ook heb ik mijn gepland bezoek aan de beurs "Passivehouse 2010" gemist.

Tasks lists and ToDos

Because my memory is slowing down, I make lists with tasks and todos. I have a task list on each of my 2 PDAs, a list on my gmail account, on iGoogle, on Outlook and possibly even a few more.

Bird control spikes on the roof

Around our house, many birds are living, but mainly pigeons choose our roof as a landing place. The ridge is their favourite spot and they prefer the very ends of it. Frequent visits result often in excretables on the light in the front of the house and the terrace in the back. Given the size of these excretables, it is far from pleasant to do the cleaning afterwards.
Other birds landing more recently on the chimney are crows. They travel between our neighbours roof and our chimney and because of their destructive behaviour they are not wanted here. They attack the plastic parts of the double-walled chimney and make a lot of noise.
The initiative was taken to make bird control spikes from some plexi (PMMA) lying around from the construction of my hobby room and some steel wire from our neighbour. The construction proces is documented in the next series of photos.





The plexi glass is very handy to work with and the elements are glued on the roof with silicone glue from the Aldi supermarket.
The pictures from the 65 year old acrobat on the roof fixing the spikes will not be shown so far.

Circling slider

Further attempts are made to make a better slider and progress is reached. A report will be published later. However, a new slider (?) was quickly constructed from an old motor. I used it to film a recent model of a wooden hammer that fuctions very well. It was used several times to hammer wooden poles in the ground. The home-made wooden hammer is fully constructed from garden-grown wooden pieces: maple tree for the hammer and hazelnut for the stem. The iron rings were a gift of my brother Martin. A good trick to protect the upper part of the pole is to add temporarely a "press band".
Anyway, the hammer is enjoying its short role as a film actor very much.

The circling slider is shown below in a few photographs. It is based on an old motor from a Bauknecht washing machine. An aluminum bar was bought and fixed on the wheel of the heavy motor. The driving force is a very small motor from Conrad.  

Grapes in bags

In august, our grapes start ripening. The colours of the grapes are changing and they get much softer and sweeter. This is also discovered by flies, bees and to lesser extent by birds who start eating the grape berries.

To prevent those attacks we started to make small bags in which the thrushes are protected. This bag does not only protect against insects and birds, but creates a micro-environment for tasteful ripening of the grapes.

The fabric used for sewing the bags was bought from AVEVE. It is normally used to protect crops such as leeks and carrots from insects. It is not expensive and handled well in a normal sawing machine, we used a Toyota model. After the season, the bags are washed and dried for the next year to kill the fungi and other potential infectants. 

Enjoy your grapes!!

Isofloc insulation of the roof

As explained elsewhere, the house is further insulated to obtain a low-energy degree. After the outside wall cavities were filled with poly-urethane by the company Isotrie, a next step was taken to improve the insulation of the roof. Major parts of the roof were filled with Isofloc which is a recycled cellulose from old, non-read, newspapers. The job was carried out by Stef Demedts from the company "Houtcreaties" (www.houtcreaties.be). Stef and his companion Guy injected more than 90 bags of Isofloc in well-choosen empty spaces of the attic and the roof to prevent heat-loss and wind penetration. The effect of this operation will be difficult to measure, as it was implied at the same time as the PUR injection.
Anyway, a reduction of 30-40% in heat costs is expected from the combined action.
http://www.youtube.com/watch?v=fHVQBz4lRUA

Potato harvest 2010

The sunny weather from last July is not longer seen in August and next week is forcasted to be a rainy week. Therefore, and on advice of our neighbour Renaat, our "Exempla" potatoes were harvested today. It was feared that the rain following a long dry period would cause the tubers to make shoots, more or less like in the spring. No risk was taken and the harvest was excellent, about 100 kilogram from 1 kilogram planted potatoes. A multiplication of 100 seems very good to me. All this was realised on 15 square meter garden surface what calculates to about 60.000 kg/hectar.
The early poatoes only produced half as much, so on average a yield was obtained of 50 tons per hectar.
All this is for a large part the result of extensive fertilisation with manure from Roger's small farm in Destelbergen.

Tropical summer, painting and cherry picking

Today, it was the third and final day for painting all the outside windows, doors and garage ports. The need for a bit of paint was high and the house looks much better after cleaning and painting with Herbol nuttree paint. All is open now for the paint to dry, but by evening time the windows and doors will be closed to prevent the mosquitos from entering the sleeping department.
A little time was found for picking the remaining cherries in the garden. The birds were all around the tree despite precautions with a random ringing door bell and a radio in the tree. Furthermore there was a scare crow and two ladders. So, picking before the birds was the only option. A second bucket was filled and the cherrystones were removed, cherry after cherry. I felt like a monk. More than three kilograms will be froozen in small fractions for use with ice cream and jam. The summer has hardly begun and we are already preparing for the winter time: old-fashioned people here?

Strawberry harvest today

A very productive day in the strawberry field. The expectations were high considering the special technique to tie the fruits as explained in my previous blog message. Today, more than 4,5 kilogramss were harvested while yesterday and the days before good harvests were already taken. Worth noting is the low fraction of rotten berries while very little chemical treatment was applied. Only a single sulphur dusting treatment was provided during the flowering period. I speculate that the decision to tie the bushes together preventing contact of the berries with the soil is a positive element to protect them from infection with fungi and bacteria.
The fruits are very delicious and as there are too many some are frozen for later use in strawberry jam and perhaps for a pie.

A second harvest taken today are the sugar peas (in Dutch sluimererwten). They are special as they are taken very early, in fact before the peas are formed with the intention to eat the covers in wok dishes. As they are taken so early the harvest was limited, but considering the destructive actions of pigeons during early spring it was still worthwhile to plant them. The prepareed dishes were delicious.

Spouwmuurisolatie voltooid: bijna massiefpassief

Het is de bedoeling het energieverbruik van ons huis te reduceren tot een lage waarde, minstens lage-energiewoning of als het zou kunnen een massiefpassief situatie. Bij de lage-energiewoning ligt het energieverbruik (enkel verwarming en airco) lager dan 30 Kwu per vierkante meter verwarmde oppervlakte, terwijl deze waarde minder dan 15 euro bedraagt bij massiefpassief.
Gedurende de voorbije drie jaren hadden we een gemiddeld verbruik van ongeveer 12.000 Kwu per jaar voor een 200 vierkante meter verwarmde oppervlakte, of m.a.w 60 Kwu per m2. Om de quotering lage-energie te halen wordt het dus nog halveren van het gasverbruik, uiteraard zonder aan comfort in te boeten. Verleden winter werd toevallig vastgesteld dat heel wat koude wind aanwezig was in de spouw en werd wat gezocht op internet om spouwisolatie aan te brengen. Een element dat de beslissing positief beinvloedde was de lectuur van een ingenieursthesis die het probleem beschreef en en een behoorlijk positief besluit formuleerde. Deze thesis was aanwezig op de website van de firma Pluimers, een ervaren firma voor polyurethaanisolatie van de spouw. Na wat prospectie werd uiteindelijk besloten te werken met de firma Isotrie uit Drongen, dichtbij Gent. Ik had hen opgemerkt op een renovatiebeurs in Antwerpen en zij hebben een heel correcte, mature  follow-up. Zij houden zich aan hun afspraken en maken een voorstudie met offerte, voorzien referenties die kunnen bezocht worden, doen een technische controle vlak voor de eigenlijke actie en zijn stipt op tijd als het grote moment daar is. Op anderhalve dag wordt 245 m2 spouw deskundig gevuld zonder grote ongelukken. Alhoewel het afwachten is wat er effectief met het verbruik zal gebeuren ben ik blij dat het initiatief voorbij is. Na correctie met de Eandis premie )(4 euro/m2) en de belastingsaftrek (40%) blijft nog ongeveer 1500 euro uit eigen zak te betalen wat toch na 7-8 jaar zou moeten terugverdiend zijn. Het toegenomen comfort en een groener geweten zijn dan gratis meegeleverd.
Indien een 25 % energiewinst zou optreden (voorspelling van de verkoper 25-30%) blijft not 9.000 Kwu over. Na aftrok van de groene 4.000 Kwu geproduceerd door mijn zonnepanelen blijft nog 5.000 Kwu over. Hierdoor belanden we bij 25 Kwu/m2 wat binnen de norm van laag-energie-woning valt.

Indien ik mijn 4.000 Kwu van de zonnepanelen zou gebruiken om een warmtepomp aan te drijven zou dit ongeveer 16.000 Kwu warmte genereren, wat een overschot zou betekenen van 4.000 Kwu op mijn verwarmingssituatie. Als wij dan geen groene jongens zijn, wie dan wel?

Is het mogelijk in onze bestaande woning nog meer te besparen op energieverbruik en de norm passiefmassief te halen? Alle suggesties zijn welkom.

Eerste aardbei. First strawberry.

Gisteren werd de eerste aardbei geplukt van de lente 2010 en opgegeten door Lieve. Ze werd opgemerkt in de miniserretjes die blijkbaar toch een vervroeging van de rijping met zich brengen.

Yesterday, the first ripened strawberry from the 2010 garden season was harvested and it disappeared in Lieve's belly. It is clear that a faster ripening is noticed compared to the field in my garden without protection.



De miniserretjes worden gemaakt van plastiek zakken die afkomstig zijn van kippenvoeder of bouwzand. Ze worden rond een vierkante tralieconstructie gespannen en over enke struik gezet. Daardoor zijn bewerkingen in het aardbeienbed nog vlot mogelijk en is bewatering afkomsting van Sintepieter. Dese miniserretjes beschermen ook volledig tegen vogelvraat. De merels of duiven durven het absoluut niet aan de bessen te nemen als de bescherming er rond staat.
Verder beschermen ze de palnten tegen sterke wind terwijl het wel bekend is dat veel planten, en zeker aardbeiplanten niet graag "in de wind" staan.

The minigreenhouses are made from plastic bags that were used from chicken feed or sand for construction. They are applied around a bar and each strawbewrry plant gets its own cover. The upside remains open  allowing rain to provide water for the plants. The minigreenhouses are also an absolute protection against the birds. No single bird dares to take a berry from such a protected environment.
It is also a side-effect of this type of protection that the plants are protected against the wind, while it is well known that most plants and certainly strawberry plants don't like strong wind at all.

The Metaboslider for photography and films

Timelapse photography has become an advanced form of image processing. Real nice films are produced in this way. A nice example of a popular topic is a film made from the icelandic vulcano eruption (see http://vimeo.com/11673745). An other recent development in camera manipulation is the use of sliding instuments. Commercial equipment is available but real amateurs make their own instruments. Youtube contains mant films on this topic but real satisfactions comes from the use of a self-designed slider. So far, I believe, I succeeded in building such a slider from components lying around in the garage or hobbyroom.


The basis is a Metabo slider for a blade saw (Precision guide rail, Item number: 6.31250.00). With a little dexterity, my Sony camera was mounted on the black glider. A small piece of plexiglass, a few scews and two small weels bought in the local supermarket. 


Manual movement of the camera is not very smooth and to make a smoother movement, a slow motor was installed (purchase from www.conrad.be : art. nr 222376   AANDRIJFMOTOR 385 3000:1 ). The movement speed is easily adjustable from a few cm per minute to a meter per minute by changing the voltage applied and the size of the driving wheels. Very simple is to make the movement with a turning system as shown in the pictures lower. 

Now, it will be a piece of cake to show examples of nice film shots: wait and see.